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Le bokeh est une des caractéristiques de la photo qui me plait le plus. Lorsqu’il est joli, il donne un aspect éthéré aux images et peut même devenir l’intérêt principal d’une photo.

Des groupes entiers lui sont dédiés sur Flickr, le plus connu étant Bokeh: Smooth and Silky ainsi que des blogs, comme bokeh.fr. On peut le trouver à l’état naturel mais aussi lui donner une forme, comme je le décris dans mon article: Flou artistique.

Mais je veux revenir aujourd’hui sur la définition du mot et sur quelques réflexions d’un spécialiste qui ont eu pour moi l’effet d’une révélation.

Pour commencer, la définition. Sur wikipedia en anglais:
“In photography, bokeh is the blur,[1][2] or the aesthetic quality of the blur,[3][4][5] in out-of-focus areas of an image, or “the way the lens renders out-of-focus points of light.”
Le bokeh c’est donc le flou, ou la qualité esthétique du flou qui se trouve dans les parties de l’image qui se trouve en dehors de la zone de mise au point. Ou encore, et je préfère celle ci, la manière dont l’objectif reproduit les points lumineux qui se trouvent hors de la zone de netteté.

Et c’est là que l’article de Neil van Niekerk bokeh – the quality of blur (EN) prend toute sa saveur. Le bokeh, ou plutot le “bon bokeh” ne vient pas juste avec une faible profondeur de champ. Si c’est une condition nécessaire, elle est loin d’être suffisante. Il lui faut de la texture, il faut qu’il se fonde d’un détail à un autre pour donner cette belle apparence de flou crémeux qui rend la photo plaisante. Et cela, comme l’explique Niel c’est la qualité optique de l’objectif qui le permet.

Je vous invite à parcourir l’article ci dessus, même si l’anglais n’est pas votre tasse d’english breakfast ¹. En effet vous y verrez la comparaison de plusieurs images semblables réalisées avec des optiques différentes. Et vous y découvrirez des zones de flou, en particulier les points lumineux, plus ou moins dures.

Et de ce point de vue là je suis assez content des performances d’un de mes objectifs favoris: le Nikkor AF-S 50 f/1.4 dont vous voyez une démonstration ci dessous. Le bokeh a une très belle qualité de brouillard presque uniforme. Les zones se fondent les unes dans les autres. J’aime beaucoup.

Un autre objectif très réputé de ce point de vue là est le Nikkor 85 f/1.4 surnommé le “cream machine”, c’est dire !

Et vous le bokeh, vous en pensez quoi ?

Liens supplémentaires:
http://en.wikipedia.org/wiki/Bokeh
http://phototrend.fr/2008/06/lebokeh/
http://macro-photography-blog.com/2009/02/07/bokeh-with-point-and-shoot-cameras-no-way/

Notes:
¹: Mon genre de thé préféré, vous devriez essayer.